Jour 1 : PARIS / RIO DE JANEIRO
Envol sur Air France ou TAM à destination de Rio de Janeiro en vol direct ou via Sao Paulo. Nos conseillers-voyage vous informeront du meilleur jourde semaine disponible selon vos dates.
Jour 2 : RIO DE JANEIRO
Accueil à l’arrivée à Rio de Janeiro. En préambule de votre périple sur l’Estrada Real, visite guidée du centre historique de Rio. Créée au milieu du XVIème siècle au bord de la baie de Guanabara, Rio de Janeiro supplantera Salvador de Bahia grâce à sa proximité avec l’or du Minas Gerais et prendra son essor avec l’arrivée de la monarchie portugaise en 1808 avant d’être capitale du royaume du Brésil en 1815 et logiquement celle de l'Empire indépendant en 1830. Outre l'attrait de son décorum naturel unique au monde, la ville met désormais en exergue son patrimoine. En témoigne la Praça XV de Novembro, reliée à l’Estrada Real au XVIIIème siècle, et siège des trois pouvoirs avec le Palais Imperial, le Parlement et la cathédrale du Carme. Passage par l’étonnant Arco de Teles, ensemble d’anciennes rues pavées bordées de sobrados colorées, aujourd’hui repris par la mouvance branchée, puis continuation par l’impressionnante bibliothèque en jacaranda du Real Gabinete Portugues de Leitura avant d’aborder l’apogée du baroque au monastère Sao Bento. Montée sur la butte de Santa Tereza, qui outre le point de vue époustouflant qu’elle offre sur la baie et le Pain de Sucre, permet de découvrir l'ancien quartier élégant du Rio colonial. Dans un second souffle, le quartier révèle aujourd’hui, au long de ses étroites rues pavées, de superbes demeures anciennes que l'on découvre à bord du célèbre tramway bondinho. En 1816 le roi Dom Joao VI fit venir un cercle d’artistes français chargé de former aux beaux-arts les brésiliens. Aujourd’hui le superbe musée Chacara do Céu offre une merveilleuse évocation romantique du Rio du XIXème, en présentant la plus belle collection de dessins et d’aquarelles de Jean-Baptiste Debret, chef de file de cette mission. Non loin de là, passez la soirée à Lapa, ancien quartier colonial qui devint au début des années 20 le lieu de toutes les extravagances, puis le repère des brocanteurs et antiquaires dont les boutiques servent aujourd’hui de cadre aux lieux cariocas les plus tendance du moment.
Jour 3 : RIO DE JANEIRO / PETROPOLIS
En début de matinée, prise du véhicule HERTZ à Copacabana. Après avoir quitté Rio, route sur une portion de l’ancien Caminho Novo de l’Estrada Real qui sinue dans la magnifique Serra dos Orgaos jusqu’au 810 m d’altitude de la cité de Petropolis. Voici un superbe site, choisi par l’empereur Dom Pedro II au milieu du XIXe siècle pour l’édification d’un palais d’été, pierre angulaire d’une nouvelle cité de villégiature où accourront les courtisans enrichis par l’exploitation du café, alors en pleine apogée. Petropolis est idéale pour aborder la période impériale (1830-1889) et les fastes d’une époque où le Brésil régnait sur l’or vert. A ce titre, l’avenida Köeler concentre les plus beaux palais et les plus belles villas, dans un décor bucolique au long de la rivière. Au centre trône l’ancien palais néoclassique, aujourd’hui converti en Museu Imperial. Au fil du précieux parquet de jacaranda qui habille les salles d’apparat, on admire le raffinement de la Maison de Bragance au Brésil, avant de terminer par l’impressionnante salle des bijoux de la couronne.
Jour 4 : PETROPOLIS / OURO PRETO
Continuation vers le nord et l’Etat du Minas Gerais, source de la ruée vers l’or à la toute fin du XVIIème siècle et point de départ de l’Estrada Real. A l’approche d’Ouro Preto, on reste sans voix devant le spectacle qu’offre l’ancienne Vila Rica, avec ses dizaines d’églises baroques construites au sommet des collines, comme au plus prés du ciel pour remercier la providence divine.
Jour 5 : OURO PRETO
Journée consacrée à la visite pédestre de la cité classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Arpenter ses pavés irréguliers qui grimpent les escarpées ladeiras au long de somptueux palais et d’églises fascinantes de beauté, alimente l’expérience émouvante du retour vers le siècle d’or brésilien. En chef de file, l’église Sao Francisco de Assis, chef-d’œuvre baroque de l’architecte prodige Aleijadinho, ouvre la voie de l’ancienne prison sur la Praça Tiradentes. Là, le Museu da Inconfidencia et ses précieuses collections, narrent la vie de la colonie à l’apogée de sa gloire, jusqu’au mouvement de rébellion contre le quinto, l’impôt royal, menaient par les oligarques infonfidentes.
Jour 6 : OURO PRETO / MARIANA / CONGONHAS / TIRADENTES
A quelques kilomètres se trouve la belle Mariana. Sur la Praça Minas Gerais deux églises somptueuses attestent du face à face que se livrèrent carmélites et franciscains dans l’attraction du fidèle. Rivalité finalement arbitrée en contrebas par la cathédrale Basilica da Sé, l’une des plus richement ornée du Brésil. En continuant sur l’Estrada Real via Ouro Branco, arrivée sur le sanctuaire de Bom Jesus do Matosinhos. Il abrite l’une des œuvres majeures du sculpteur Aleijadinho, les douze statues en pierre savon des prophètes et les soixante-six sculptures en bois de cèdre représentant les étapes de la Passion du Christ. Sur cette acropole, classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco, on prend toute l’ampleur de son génie artistique dont le style unique illumine encore l’héritage baroque de la région. Reprise du Caminho Velho en direction du sud jusqu’à Tiradentes. Avant d’arriver, il est possible de faire une halte à Sao Joao del Rey, autre héritière du siècle d’or brésilien et important relais de l’Estrada Real, dont le centre historique abrite un beau musée régional d’art décoratif.
Jour 7 : TIRADENTES
L’envoûtante cité jadis magnifiée par l’écot des minerais précieux, nous livre aujourd’hui un émouvant retour aux grandes heures du XVIIIème siècle. Toutefois, a contrario de sa consoeur Ouro Preto, elle a su garder ce juste équilibre baroque dont l’humilité livre aujourd’hui une évocation raffinée et harmonieuse de sa gloire perdue. Ici, flâner prend un nouveau sens, dans cet air doux, légèrement ravivé par les essences de magnolias, on admire cette ligne inimitable des demeures coloniales portugaise, ces chapelles et églises baroques toujours aussi provocantes et ces placettes à fontaines qui délivrent un mélodieux tempo. Ici se confondent aisément les mots artistes et artisans, pour délivrer l’une des plus jolies productions du pays que les antiquaires et galeristes du village se dispute. La Casa do Padre Toledo conte l’histoire de cet ancien infonfidente, meneur de la conjuration contre la couronne portugaise, dont la superbe demeure abrite aujourd’hui un musée d’art décoratif colonial. Quel rare bonheur qu’une douce fin d’après-midi en terrasse à siroter une douce caipirinha en compagnie de gens du village, qui se congratulent de vivre quotidiennement dans un tel lieu.
Jour 8 : TIRADENTES / RIO DAS FLORES
Reprise de l’Estrada Real pour revenir sur le Caminho Novo dans l’Etat de Rio de Janeiro. Ici dans la riche vallée du fleuve Paraiba, s’est écrite l’une des grandes pages de l’histoire du Brésil au XIXème siècle. Après que se sont taris les filons d’or, les nouveaux riches du Minas Gerais y achetèrent d’immenses superficies vierges pour cultiver le caféier importé de Guyane. Le terreau fertile de la mata atlantica fut alors associé à la main d’œuvre perpétuelle de l’esclavage, seulement aboli en 1888 au Brésil. Fortune faite, les grands propriétaires allaient s’employer à bâtir des résidences, parfois extravagantes et à s’attacher la faveur de la famille impériale, qui en retour offrit les titres de noblesse tant convoités. Découverte de l’un de ces prestigieux domaines, la fazenda Paraiso. Le Vicomte de Rio Preto, l’un des plus grands seigneurs de la région, fit décorer son palais dans le style de la renaissance italienne en l’assortissant du plus beau mobilier, importé à grand frais d’Europe en 1845. Nuit à la fazenda Uniao, autre domaine fondée en 1836 par cette même famille, et aujourd’hui restaurée avec brio, par un architecte amoureux de la région.
Jour 9 : RIO DAS FLORES / VASSOURAS / SANTANA DA BARRA
Continuation vers le sud de la vallée jusqu’à Vassouras. Née à l’apogée du cycle du café, cette ville présente une magnifique place centrale dominée par la cathédrale. Non loin de là, le musée Casa da Hera permet de découvrir en l’état une magnifique demeure de maître de la fin du XIXème avec tous ses objets décoratifs, car sa propriétaire en fit le legs à une communauté religieuse, sous conditions de la conserver intacte. Visite, en compagnie de ses propriétaires de la Fazenda Cachoeira Grande. Voici certainement l’une des fazendas les plus richement reconstituée de la région. Ancienne demeure du baron de Vassouras, ministre des finances de l’Empereur Dom Pedro II, sa façade néoclassique rose tranche avec la végétation tropicale. Le couple carioca qui l’a acquise a mis des années à la restaurer et à dénicher patiemment le mobilier d’époque, pour recouvrer toute sa magnificence d’antan. Arrivée à la Fazenda Ponte Alta encore en activité (élevage bovin). Une superbe perspective se dégage de ce paysage vallonné, où les longilignes palmiers royaux ouvrent l’architecture épurée de la fazenda construite en 1815. Sa partie hôtelière se situe dans l’ancienne tulha (ou l’on traitait le café après séchage), de plus elle reste l’unique à avoir conservé l’intégralité de sa senzala (quartier des esclaves) encadrant le terreiro, cour où l’on faisait sécher le café.
Jour 10 : SANTANA DA BARRA / PARATI
Proche de Ponte Alta, la fazenda Arvoredo a été fondée en 1818 sur des terres offertes par l’empereur au Baron de Mambucaba, grand aristocrate terrien. La magnifique Casa Grande permet à nouveau d’imaginer le faste quotidien de ces seigneurs du nouveau monde, pourtant isolés en pleine forêt tropicale à des heures de cheval de Rio de Janeiro. Magnifique route jusqu’à la côte, dans un défilé de décors tropicaux dévalant les montagnes, au long de saynètes du quotidien rural. Passée une succession de tunnels séculiers et de chemins dallés, on finit par plonger dans l’infini bleu de la baie d’Ilha Grande. En longeant la côte, arrivée à Parati. Dans son écrin idyllique entre mer et montagne, voici l’un des joyaux coloniaux du Brésil, initié à partir du XVIème siècle. Terminus de l’Estrada Real, tout l’or des montagnes transitait alors par son port pour rejoindre Rio et le Portugal. Caché au fond de sa baie et invisible sur les cartes, longtemps Parati resta secret d’état, profitant à l’abri des regards d’un essor considérable. Avec la construction du Caminho Novo en 1725, sa première éviction des chemins de l’or interrompit son élan, avant que le café ne réactive la flamme au XIXème siècle, c’est alors le chemin de fer en 1858 qui lui assènera le coup fatal. Son quasi abandon permit de garder intacts ses atours qui ont pu renaître après une restauration parfaite.
Jour 11 : PARATI
Démarrez au petit matin votre voyage dans le passé et laissez votre imagination divaguer dans l’âge d’or du Brésil. Au fil de ses ruelles étroites et pavées, découvrez ce patrimoine d’exception relatant les fastes du XVIIe et XVIIIe siècles, au travers de sublimes demeures et d’églises baroques. Cette ambiance de mystères, de symboles et de pactes savamment entretenue par la loge maçonnique qui tenait la ville alors, se délivre peu à peu. Partout domine cette végétation exubérante, palmiers royaux, bougainvilliers et autres bananiers, que titille l’air tropical, au gré de rues jamais vraiment rectilignes, jamais vraiment planes. L’après-midi, sortie en mer dans la baie d’Ilha Grande. Dans cet environnement paradisiaque, des canaux maritimes naturels ont autrefois protégé le village des corsaires et pirates, faisant ainsi de son port, l’un des plus sûrs du littoral brésilien. Que vous choisissiez un bateau privé ou public, des baignades bienfaisantes dans cette eau émeraude si particulière seront l’occasion d’aborder des plages de rêve noyées dans la mata atlantica.
Jour 12 : PARATI / RIO DE JANEIRO
En matinée, partez faire une randonnée sur la portion finale de l’Estrada Real au cœur de la Serra da Bocaina. Ce Caminho Velho dallé, récemment restauré sur 4km, resta secret d'état jusqu'au XIXème siècle. Il est également possible de découvrir le petit village de pêcheurs de Trindade de l’autre côté de la petite péninsule où à nouveau s’égrènent de jolies plages. Retour vers Rio et restitution du véhicule HERTZ à 18h00 à Copacabana (extension possible de votre séjour à Angra dos Reis ou Ilha Grande).
Jour 13 : RIO DE JANEIRO / PARIS
Journée libre pour visiter les incontournables sites de la cité incomparable. Montée à bord en train jusqu’au sommet du mont Corcovado, d’où s’apprécie le mieux son environnement naturel. Là, à 700 m, se dresse la symbolique statue du Christ Rédempteur, récemment classée parmi les merveilles du monde contemporain. Continuation par le Pain de Sucre que l’on rejoint par un téléphérique et qui propose une vision à 180° de la baie de Rio avant d’obtenir le plus beau panorama sur l’ancienne capitale brésilienne. Transfert à l’aéroport.
